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LA DISPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LAS ROCAS

La estructura o disposición de las rocas condiciona la forma en que se modela el paisaje. Según esta estructura se pueden distinguir los siguientes relieves: tabulares, plegados y fallados.

- Relieves tabulares: están formados por rocas que presentan una disposición horizontal o levemente inclinada, generalmente formadas por alternancia de estratos de diversa resistencia a la erosión como calizas y margas. Las formas horizontales más comunes son los páramos, las mesas y los cerros testigo.

Páramo

Cerro testigo.

- Relieves plegados: están formados por estratos rocosos que han sido deformados y plegados por esfuerzos tectónicos. La acción erosiva de los ríos en estas zonas produce tajos, cañones y hoces.

Hoces.

Cañones

- Relieves fallados: se localizan en terrenos rocosos en los que grandes esfuerzos han fracturado y desplazado las rocas. Las fallas determinan el relieve porque los valles coinciden con las fallas al encajarse los ríos en ellas.

Fallado.

La estructura de un relieve resulta de la acción de las fuerzas internas de la Tierra sobre los materiales rocosos, a los que deforman, dando lugar a variadas estructuras tectónicas.Existen dos tipos de deformaciones: de pequeño radio de curvatura (pliegues, fallas y flexiones) y de gran radio de curvatura (estructuras aclinales y monoclinales).

Partes de un pliegue.

Un pliegue es la forma más elemental de las estructuras plegadas. Es resultado de una tectogénesis de compresión. Se trata de una ondulación de los estratos, y que consta de las siguientes partes:- Anticlinal: parte convexa hacia arriba. Tiene en su núcleo las rocas más antiguas de la serie plegada.- Sinclinal: parte cóncava hacia el cielo. Contiene las rocas más modernas.- Charnelas: zonas del pliegue de máxima curvatura, donde los estratos cambian de buzamiento, que se mide por la inclinación de los estratos respecto a la horizontal. La distancia vertical desde la charnela es la altura relativa.- Flancos: superficies que unen las charnelas entre sí, y su curvatura depende de las variaciones del buzamiento.- Plano axial: bisectriz del ángulo formado por dos flancos.- Eje del pliegue: intersección del plano axial con la charnela del pliegue. Las variaciones de altura dan lugar a sobreelevaciones y ensilladuras, según sean ascensos o descensos del nivel del eje.La continua disminución de la altura lleva a la desaparición del anticlinal por una prolongación perianticlinal. De igual forma, un sinclinal termina por medio de un cierre perisinclinal.

CÓMO SE FORMAN LAS ROCAS

La superficie terrestre está constituida por diferentes tipos de rocas formadas

generalmente en un lugar diferente al que hoy ocupan. En ella afloran tanto rocas que se

generan en el interior de la tierra (rocas endógenas), como rocas que se originan en la

superficie (rocas exógenas), lo que implica que las de origen profundo han llegado a la

superficie gracias a un levantamiento continuado de la corteza por procesos tectónicos

que puedan ocurrir en determinadas zonas, y por efecto de la erosión, que desmantela

los materiales superficiales dejando al descubierto a los que se encontraban a más

profundidad.

A medida que las rocas de origen interno ascienden y se acercan a la superficie, van

sufriendo una descompresión (ya que al acercarse a la superficie el volumen de los

materiales que las recubren es cada vez menor, disminuyendo la presión litostática que

soportan)lo que ocasiona la aparición de grietas en los macizos rocosos.

Una vez en contacto con la atmósfera, las rocas se ven sometidas a una serie de procesos

físico‐químicos que van a dar como resultado la descomposición y alteración de estos

materiales rocosos ante el ataque de los agentes atmosféricos. Esta alteración se conoce

con el nombre de meteorización. Si lo que se produce es sólo una disgregación, o

fragmentación de la roca en trozos cada vez más pequeños,sin cambio composicional ni

mineralógico, hablamos de meteorización mecánica o física: los fragmentos resultantes

poseen las mismas características que la roca original.

La erosión, se lleva a cabo por la acción de los agentes geológicos externos (ríos,

glaciares, viento, gravedad), “arranca” o recoge de las zonas altas los materiales sueltos

producidos en la meteorización (alterados mecánica y/ químicamente) y los llevan hacia

las zonas bajas.

Durante el transporte también se produce un proceso erosivo por desgaste o abrasión

por parte de los fragmentos que están siendo transportados y que rozan o chocan entre

sí y con las rocas del lecho o los obstáculos rocosos que encuentren en su camino (p.ej.

viento). Los materiales se depositarán (sedimentarán) en zonas topográficamente bajas,

denominadas cuencas de sedimentación o cuencas sedimentarias. Las cuencas

sedimentarias por excelencia y definitivas son laszonas oceánicas; también se realiza el

proceso sedimentario en otros lugares, como zonas llanas de los continentes, en lagos, en

los valles fluviales, etc., aunque las acumulaciones originadas en estos casos a menudo

son transitorias a escala geológica. A las cuencas sedimentarias llegan tanto fragmentos

transportados en estado sólido comos ustancias en disolución.

La energía necesaria para la realización de estos procesos geológicos externos procede de

la energía gravitatoria y, fundamentalmente, de la solar. El sol es la fuente de energía, el

motor que hace posible el ciclo del agua y el movimiento del aire (diferencias térmicas de

masas de aire), y la gravedad da lugar al movimiento de los fragmentos de rocas desde las

partes altas(montañas) hacia las zonas bajas(valles y fondo oceánico).

Posteriormente, los sedimentos depositados se litifican (de lithos = piedra), originándose

las llamadas rocas sedimentarias. La erosión y transporte ininterrumpido de materiales

desde las zonas elevadas a las deprimidas,supone el continuo desgaste de las primeras, y

un aumento de espesor de las segundas:si en la tierra sólo ocurrieran estos fenómenos,

las desigualdades topográficas externas desaparecerían completamente en poco tiempo.3

Una vez depositados los diferentes tipos de materiales, pueden sufrir un proceso

de enterramiento progresivo, viéndose por tanto sometidos a presiones y temperaturas

crecientes, más elevadas que las existentes en zonas superficiales. Los minerales de las

rocas anteriormente formadas son inestables en este nuevo ambiente, y por tanto van

cambiando y se transforman en otros nuevos más estables, es decir,más adaptados a las

nuevas condiciones. Este proceso se denomina metamorfismo, y a las rocas que

mediante él se generan rocas metamórficas. En el ambiente metamórfico las presiones y

temperaturas pueden llegar a ser muy elevadas, pero no tanto como para que los

minerales de las rocas fundan: las reacciones mineralógicas que hacen que cualquier roca

preexistente se metamorfice,son reacciones en estado sólido.

Existen ciertos lugares en la Tierra en los que se dan las condiciones idóneas para que se

alcance el punto de fusión de los minerales de las rocas, generándose entonces los

magmas, (magma = pasta, en griego). Un magma es pues una roca fundida con gases en

disolución.

Los magmas son más ligeros que las rocas sólidas encajantes que los rodean, por ello

tienden a ascender hacia zonas más superficiales, aprovechando fracturas o incluso

forzando las rocas que las recubren, lo que hace que se vayan enfriando y por tanto

cristalicen. Las rocas que se originan como consecuencia de la cristalización de los

magmas se llaman rocas magmáticas o ígneas(del lat. ignis = fuego). Si la cristalización

se produce lentamente en el interior de la tierra las rocas originadas se denominan

plutónicas(de Plutón, dios de las profundidades). Pero si los magmas encuentran en su

ascenso algún conducto que permita su salida hasta el exterior, alcanzan entonces la

superficie cristalizando rápidamente en ella (en contacto con el aire o con el agua del

mar), dando lugar a las rocas volcánicas (de Vulcano, dios del fuego). El ascenso de los

magmas, y la existencia en la tierra de determinadas zonas sometidas a esfuerzos

compresivos, provoca la deformación, el plegamiento y la elevación de los materiales

rocosos con lo que se formarán nuevos orógenos(cadenas de montañas).

A continuación veremos diversas fotos de los distintos tipos de paisajes que dan las rocas explicadas anteriormente.

Rocas ígneas o magmáticas.

Las rocas plutónicas nos brindan estos paisajes graníticos. En la Comunidad de Madrid contamos con el increíble espacio natural La Pedriza:

A su vez, las rocas plutónicas dan lugar a diferentes tipos de paisajes que corresponden con los incluidos en esta tabla:

FORMAS MENORES DEL MODELADO EN GRANITOS Modificado de Pedraza Gilsanz, J: "Geomorfología. Principios, métodos y aplicaciones." Ed. Rueda. Madrid, 1996.
DENOMINACIÓN	CARACTERÍSTICAS	GÉNESIS
Pilas o pilancones no fluviales (gnamma, rock basin)	Hendiduras sobre lanchas graníticas horizontales o subhorizontales. Suelen ser poco profundas, con carácter ovoide o esférico y raramente cónicas; de dimensiones centimétricas, pueden llegar a métricas en su eje mayor. En general x > y, aun cuando puede ser x ~ y, pero siempre h << x ó y.	Se forman por retenciones de agua en irregularidades de la roca que implican una meteorización-desagregacíón concentrada. El origen de esas irregularidades está en procesos de carga diferencial (Vidal Romaní, 1964); la evolución posterior es una desagregación granular y vaciado de los productos por el rebose del agua, lo cual va favoreciendo su profundización (Pedraza eL at, 1 969).
Aros de piedra (rock doughnuts)	Resaltes anulares con una depresión interior. Aparecen asociados a pilas o pilancones.	Suelen originarse a partir de pilas o pilancones no fluviales mediante una inversión evolutiva al haberse endurecido las paredes por exudaciones y precipitados de meteorización.
Tafonis o tafonización	El término "taffoni", cavidad en corso, se aplica a hendiduras producidas por meteorización en las paredes inclinadas de diferentes tipos lítologícos. Así se originan oquedades o nidos, resaltes en panal, concavidades basales, extraplomos, incluso cuevas; es frecuente también la formación de tormos o setas.	Son consecuencia de "escurrideras" o humedad concentrada que, en las rocas graníticas, producen desagregaciones selectivas. Su génesis es similar a los pilancones, es decir, desagregación meteórica, pero en paredes inclinadas.
Marmitas de gigante (pilas o pilancones fluviales)	Son de geometría similar a pilas o pilancones no fluviales, si bien éstas se sitúan en el lecho fluvial. Su morfología tiende a ser cónica o cilíndrica y de mayor profundidad que los pilancones no fluviales. En general: x ~ y ~ h ó h > > x ~ y.	Tienen su origen en la generación de flujos helicoidales durante las crecidas y el consiguiente desgaste abrasivo de la pared, producido por la removilización del material que yace en el lecho de la depresión; también pueden asociarse a la "cavitación".
Pavimentos	Planos o lanchas de gran regularidad (similares a los pulidos), aunque con múltiples discontinuidades de pequeñas diaclasas que los compartimentan, y donde crece vegetación herbácea. Su pendiente es muy escasa.	Desalojo por erosión, meteorización y gravedad de lajas superiores.
Canalones, acanaladuras	Regueros y canalillos, paralelos o subparalelos, de profundidad centimétrica a decimétrica, y formados sobre paredes inclinadas a similitud de aquéllos que aparecen en los lapiaces de rocas carstificables.	En materiales graníticos, su origen se asocia a fenómenos de desagregación selectiva por escorrentía pluvial o nivo-pluvial.
Paraestratificación	Diaclasado paralelo o subparalelo a la superficie (lajamiento), muy regular y de espaciado constante, que confiere a ciertos macizos graníticos un aspecto "similar" al de una roca estratificada.	Esfuerzos debidos a la descompresión por erosión del granito, lo que provoca un diaclasado de lajamiento o foliación.
Extraplomos	Paredes o techos generados por desplome de bloques, dejando resaltes o viseras.	Caída de bloques por gravedad.
Piedras caballeras y pedestales	Conjunto rocoso en el cual destaca un bloque aislado o piedra caballera, sobre otro más o menos nítido que le sirve de base o pedestal.	Meteorización diferencial de los bloques y eliminación del material resultante.
Agrietamientos pseudopoligonales	Superficies endurecidas sobre las que aparecen discontinuidades o grietas formando un enrejado.	Pueden asociarse a planos de diaclasado, donde se produjo una transformación de los minerales por rozamiento.
Bloques separados	Porciones de roca que, mediante un ligero deslizamiento o pérdida de sustentación, se separan entre sí o del conjunto rocoso general. El movimiento es a favor de discontinuidades, normalmente el diaclasado.	Gravedad.
Descamación	Placas más o menos delgadas y continuas que se separan epidérmicamente de la masa principal.	Alteración diferencial de tipo químico y mecánico..